Como seres humanos buscadores de paz y libertad, algunos debemos atender llamados de la montaña; a veces ese llamado corresponde a sentimientos, necesidades de superación personal o a un poco de todo, y cuando nos ponemos en marcha y atendemos ese llamado con algo de incertidumbre hacia lo posible, simplemente creyendo en nosotros mismos, podemos decir que lo emprendemos con algo que llamamos Fé.

Atendiendo precisamente esa necesidad de aventura, en un contexto muy complicado, se emprendió un nuevo reto, que empezó desde su planificación, ya que con un país como el nuestro muy convulsionado en lo económico, social y político, se nos hace cada vez más duro a esta rara clase de personas sedientas de montaña, pues saciarla se vuelve una odisea, la cual se exacerba cuando, una vez más, llega el invierno.

Es por eso que empezamos a cambiar los objetivos pero sin dejar de hacer algo innovador, y así se nos metió en la cabeza hacer el Pico la Concha (3era elevación del país) y el Pico Bonpland, que para los cuatro era ciertamente desconocido, pues de mi parte había tenido acercamientos infructuosos a la Concha y ningún acercamiento a la zona del Bonpland, considerando las dificultades propias del invierno, esto le agregaba un plus, pero no contentos con ello no podíamos dejar de lado el Humboldt; ha sido tantas veces conocido por nosotros, salvo Mauricio, que algo diferente había que hacer, y entonces pensamos en: La Norte del Humboldt.

Considerando todas las variables propias de montañas no del todo conocidas, rutas nuevas invierno, preparación de los integrantes del equipo, se suma que ninguno de los integrantes del grupo habíamos tenido constancia deseada dentro del club por diversas razones y no teníamos la certeza de la participación simultánea de todos , parecía una empresa cuesta arriba, por lo que pasar de la planificación al emprendimiento y durante el emprendimiento al logro de los objetivos se convertiría en un monumental: ACTO DE FÉ!

El inicio del día de caminata fue algo complicado ya que Reinaldo amaneció con malestares estomacales, desde la madrugada empezó a remover el campamento por sus constantes salidas de la carpa, consideramos durante las primeras horas posponer el ascenso, pero el mismo Reinaldo insistia en arrancar a caminar y paradójicamente sin medicarse.

Luego de evaluar el escenario y convencer a Reinaldo de tomar medicamentos preventivos, arrancamos. La cota que se alcanzaría al final del día, en la Laguna la Coromoto, no es del todo crítica y nos permite tener un buen rango de acciones a la hora de tomar decisiones en casos de emergencia. La caminata inició a muy buena marcha, durante la primera parte del camino no se sintieron los efectos del invierno pues tuvimos un tiempo bastante cómodo para el trekking, a pesar de haber salido más tarde de lo planificado, sin embargo no teníamos ni idea de que a partir de aquí esto sería una especie de constante.

El siguiente dia en el cual queríamos salir a atacar algunas de las cumbres amaneció en medio de un torrencial aguacero que se mantuvo casi hasta media mañana: "vicisitudes del invierno", sin embargo al transcurrir el día el tiempo mejoró un poco, dándonos bellas panorámicas de la sierra: los picos sin nombre, el Codazzi y la Txumahoma cargadas con un manto blanco. Fue un dia de muy bajas temperaturas, pero lo aprovechamos para organizar los equipos, hacer inventario de alimentos, reorganizar el menú, disfrutar de unas excelentes panquecas preparadas por Reinaldo y tomar algunas fotografías. Si bien nos sirvió para recuperar fuerzas, nos dejaba un dia menos para los objetivos que teníamos planteados ya que yo tenía programado mi vuelo de regreso a Caracas y la salida tuvimos que correr un dia mas de lo previsto.

No obstante, evaluando las condiciones de la norte del Humboldt, nos llenamos de muchas incertidumbres y entre las ganas de no dejar de hacer el Bonpland decidimos realizar una semi integral de la Corona: Humboldt y Bonpland en un dia, pero teníamos que salir al día siguiente fuese cual fuese el panorama e intentar.

Por mi parte, tenía largas historias con intentar hollar la máxima elevación de la Concha, había sido la primera de las 5 Águilas que intente coronar en mi primera visita a la Sierra Nevada en el 2008, dicho ascenso tuvo que abortar por no tener la preparación técnica necesaria en el momento, eramos un grupo muy numeroso y elegimos mal la ruta de ascenso por desconocimiento de la misma. Un año después el equipo de Cumbres2000 me invitaria a su expedición a las 5 Águilas blancas, luego de que en esa oportunidad coronamos el León, el Toro y el Bolívar de nuevo la Concha se mostraría inexpugnable ante nosotros, a penas uno del equipo logró alcanzar su cumbre, pues los demás nos sentimos intimidados por el descenso que nos tocaría en los pasos finales, donde la cresta se marca por un corte vertiginoso entre la Garza y las Bífidas, mostrándonos una larga caída hacia el valle del encierro. El año 2015 quienes fuimos al Bolívar en ese invierno decidimos intentar también la Concha, sin embargo luego de un descenso muy duro que menguó nuestras fuerzas, así como un inclemente clima,se nos obligó a retirarnos de nuevo en el mismo punto, a pesar de que esa vez lo afrontaba con la mayor de las determinaciones.

Reinaldo y yo evaluamos la situación, seguimos adelante y emprendimos el ascenso por la Txumahoma, un acarreo de roca descompuestas, con bastante pendiente, donde dicen algunos "se suben 3 pasos y se bajan dos", sin embargo las bajas temperaturas mantienen bastante compacto el terreno, ascendimos rápido pero con cautela pues a mitad del ascenso ya se podía encontrar abundante nieve, nos detuvimos en un instante observamos a Aníbal sentado (quizás meditando) en los alrededores de la Laguna el Suero y quizas alli asumimos que Anibal no vendría, sacamos los piolets para mejorar la tracción en el delicado ascenso usándolos como bastones hasta llegar al Alto de Txumahoma donde se podían observar los vestigios de una ventisca helada nocturna.

Ya en la otra vertiente, por el sendero de la travesía Reinaldo me propuso buscar los acarreos de la Concha sin pasar por la Pueblita, sin embargo por la escasa visual producto de la abundante nubosidad, insistí en ir por el camino conocido, que además nos obligaba a descender unos metros del alto y evitaremos la inestable nieve al menos hasta el ataque a cumbre. Caminamos a buen ritmo por la Travesía siempre tratando de ubicar a la Concha, buscando sus características bífidas, las cuales se dejaron ver por un instante justo cuando llegábamos a la Pueblita, el clima se mostraba muy inclemente pero nos daba algo de tiempo porque aún no se presentan precipitaciones.

De nuevo amanecía entre chubascos madrugadores que nos retrasaban la salida, sin embargo estábamos decididos a intentar hacer que la Montaña no permitiera hacer, habíamos desistido de la Norte del Humboldt y buscar en un día Humboldt y Bonpland, sabíamos que sería un reto hacerlo en invierno y los temporales matutinos agregaban un extra, pero confiábamos en nuestro buen ritmo y nuestro amplio conocimiento del Humboldt, para Aníbal y para mi han sido ya varias las ascensiones por varias de sus rutas y Reinaldo también llevaba par de visitas previas a la segunda cumbre mas alta de la sierra, sin embargo ninguno lo había hecho en invierno.

Iniciamos el ascenso a tempranas horas de la mañana, remontamos rápidamente el ascenso de la Cascada y el arenal de "Cresta del Perro", a partir de allí se hizo presente una abundante nubosidad hacia el macizo de la Corona , acompañada de tramos nevados del camino que a medida que ascendiamos complicaba la progresión.

Apenas identificamos la cumbre del Humboldt la montaña decidió venderse caro, pues se desató una constante precipitación que en principio no parecía tener mayor riesgo, pero a medida que ascendiamos aumentaba en intensidad, lo que en cualquier otro escenario hubiera significado un abandono de la cumbre, estando a escasos metros de coronar, pensamos que es un lugar bastante conocido por nosotros y veníamos a "saborear las vicisitudes del invierno", así que continuamos el ascenso a pesar de las condiciones. La arista de roca que conduce a la cumbre se encontraba bastante cubierta de hielo, en algunos tramos debimos hacer pasos en mixto (nieve y roca) siempre considerando el abismo hacia el glaciar que teníamos a la izquierda, a pesar de no verlo por la espesa niebla sabíamos que estaba allí. Buscando aligerar la marcha optamos por remontar justo encima de la cresta, pudiendo observar que toda la otra vertiente se encontraba completamente cubierta de nieve profunda y consistente y sobre la que, qu sin pensarlo dos veces, decidimos progresar directo hacia la cumbre.

Fue allí justo en el cambio de vertiente que las precipitaciones aumentaron en intensidad, al punto de sentir como los granos de nieve golpean nuestros rostros y entumecian nuestras manos sin importar cuantas capas nos protegían, la comunicación se hacía complicada entre nosotros, la fuerte ventisca afectaba la acustica, solo pensábamos en seguir hacia arriba, por un momento quise pedirle a Reinaldo que tomará una foto pero debido a las condiciones era mejor mantenerse en movimiento hasta, que alcanzamos la cima y CUMBRE en medio de una fuerte ventisca!!

El rappel lo realizamos Reinaldo y yo sin contratiempos, Anibal bastante seguro (quizás por Garfield) decidió destrepar, ya cuando pudimos protegernos de la ventisca le sugirió de forma jocosa a Reinaldo "orinarse la mano", quizás eso bajo nuestro nivel de estrés, Rei se secó la mano, la puso debajo de su axila y volvió a sentir la circulación en sus dedos. Pasado el tenso momento descendimos hacia el glaciar sin perder la concentración.

Una vez en el glaciar teníamos dos opciones, iniciar el descenso o ir por la otra cumbre, alcanzado este punto sabíamos que el Humboldt a pesar de ser conocido se nos hizo exigente, incluso al punto de sentir que la habíamos forzado, las condiciones meteorológicas se mantenian y el episodio de la mano de Reinaldo fueron variables que nos hicieron pensar que era suficiente por ese día, ninguno de nosotros conocía el Bonpland y sin un ápice de visibilidad nos podriamos complicar, optamos devolvernos al campamento y reponernos con una buena cena.