Aprovechando algunos días de la Semana Santa 2010 decidimos subir a la cumbre del Pico Piedras Blancas 6ta de Venezuela y la más alta de la Sierra de la Culata a 4737 msnm. Una Excursión  corta pero muy vistosos paisajes y cuya principal característica es la altitud a la que se empieza a caminar.

Para esta salida asistimos los miembros del CEU: Yusnaibeth Gómez,  Daliana Zambrano e Iván Marcano (mi persona), quienes decidimos salir vía Barinas en vez de Mérida, ya que algunas referencias nos decían que era más cerca el acceso desde dicha ciudad. Partimos el sábado 26 de marzo desde el terminal de Flamingo vía Barinas, el viaje fue sin contratiempo y curiosamente sin paradas.

El recorrido hasta la Reserva de los Cóndores duro desde Barinas aproximadamente unas 4 horas, llegando a las 12:30 a este punto, donde el bus nos deja en plena carretera desde donde se empieza a caminar por una carretera de piedra hacia el puesto de Inparques y la reserva como tal, no hay perdida ya que es la única carretera que empalma con la trasandina. En la reserva de los cóndores aprovechamos para ver los Cóndores en cautiverio y un puesto turístico dedicado al ave andina. En este punto nos abordo el guardaparques pidiéndonos el permiso.

Luego de distraernos un rato con las aves, empezamos nuestra caminata a eso de la 1:00 pm. a una altura de 3650 msnm, cabe destacar que ninguno de los integrantes había hecho esta ruta con anterioridad, por lo cual nuestro objetivo del día era el punto denominado “El Domo”, el camino no es tan exigente sin embargo la altura a la que comienza suele hacer efecto si no ha habido una previa aclimatación por lo que fuimos bastante lentos en el paso. Luego de 3 y media de camino llegamos a un punto que nos pareció ser “El Domo”, luego de ver bien el lugar caímos en cuenta de que no era dicho punto, pero era un buen lugar para montar campamento. Allí instalamos nuestra carpa y cenamos, curiosamente no me termine mi cena ya que la altura me había afectado un poco en el apetito y preferí no forzarme para poder aclimatarme bien. Durante la noche la temperatura  fue baja pero soportable y escuchamos pasar un vehiculo rustico por el camino aledaño.

Lugo de una noche bastante fría que nos permitió tomar algunas fotografías a una vigilante luna llena, nos levantamos a las 6 de la mañana para desayunar y emprender camino; la ruta hacia la cumbre parte justo a un costado del camino que baja de la travesía de la Culata, por lo que es necesario estar atento a las marcas y mojones, una vez ubicado el camino que discurre entre frailejones se empieza el franco ascenso hacia la base real del pico Piedras Blancas, pasando por una pintoresca pradera desde donde se puede tomar muy buenas fotos del campamento y del camino hecho el día anterior desde el Alto de Mifafi.

La llegada a la base del Piedras Blancas esta marcada por unas ruinas de una muralla de piedras y una laguna estacionaria que se debe bordear para sortear las morrenas hacia la derecha en franco ascenso, siguiendo los mojones se llega a un camino entre las morrenas desde donde se puede apreciar la cumbre. El Camino va hacia la derecha hasta que antes de empezar a cambiar de vertiente empieza a subir en dirección a la cumbre cambiando de orientación. El ascenso es entre rocas sueltas, siempre con dirección a la cumbre. Durante esta subida suele empezar a hacer efecto la altura, por lo que fui dejando a las muchachas bastante atrás y me obligaba a veces a pararme y chequear por donde venían.