Pero antes de hablar del Pico Mucuñuque es imprescindible que vaya un poco más allá en la historia:

“En un aula de la Facultad de Ingeniería en 1958, comenzaron a reunirse estudiantes a quienes les gustaba el montañismo, disciplina no conocida entonces. Sin conocimientos, ni equipo lograron con su perseverancia, apoyo de la Dirección de Deportes de la Universidad Central de Venezuela, consistente en transporte terrestre e importación de equipo. Su primera meta: El Ávila. Un año más tarde, se hace el 1er campamento en la Laguna de Mucubají, Edo. Mérida; 10 hombres y 4 mujeres hicieron un errado ascenso al Pico Mucuñuque....” (Tomado de la Historia del CEU)

luego de tantos años de historia hoy nos encontramos en vísperas de la celebración de los 50 años de ese club y entre tantas actividades propuestas nace, por iniciativa de Francisco Javier Guerra, conmemorar aquella primera salida al estado Mérida y a los andes venezolanos, precisamente a los 4670 m .s.n.m. del Pico Mucuñuque, ante mi una oportunidad de subir por primera vez una montaña de 4000 msnm y por primera vez excursionar en los andes, ¡por supuesto! ¿Cómo iba a desaprovecharla?. Los Invito a recorrer la historia de una excursión fugaz, bonita e interesante, mi primer 4000 sobre los andes venezolanos: En memoria de aquellos pioneros.

Día 1: 26-12-2007: Luego de haber intentado en días anteriores conseguir un pasaje para este día a la ciudad de Mérida, nos encontramos bien temprano en la mañana, Nelson, Javier, Philip y yo en el Terminal de Pasajeros “ La Bandera ”, con la esperanza de por fin conseguir nuestro ansiado pasaje, el terminal estaba atestado de gente loca por salir de la bulliciosa capital (algo tradicional para la época decembrina) , ubicados en varias colas, luchando contra la negligencia de las autoridades y de la falta de conciencia por parte de algunos usuarios, logramos obtener nuestro boleto de salida, cabe destacar que la excursión casi se vio amenazada por este “pequeño gran detalle”: los pasajes.

En lo personal no se que sería más difícil, si encontrar el pasaje o subir el Mucuñuque, esta fue la primera odisea del día pero ya teníamos nuestro boleto para las 6:30 p.m., salimos a las 9:30 a.m. del terminal cada quien se fue a su casa a terminar de preparar el equipaje, yo tuve la oportunidad de tomar una siesta, a eso de las 4:30 p.m. salí de mi casa rumbo al terminal, el sistema metro estaba full de gente, transitar con mi mochila fue otra odisea, la segunda del día, a eso de las 5:30 nos encontrábamos los 4 antes mencionados y Karim, un amigo Francés que se ha unido estos últimos meses al CEU y aprovechó para unirse a esta excursión. Tomar el autobús entre tanto despelote fue la tercera odisea, Javier y Philip tuvieron que buscar donde estaba la unidad que teníamos que abordar puesto que el terminal era un desorden, casi nos dejan, pero logramos abordar el autobús y emprender nuestro viaje. ¡Un día de Odiseas!.

Nos metimos en un restaurant a comernos una sopa de frijoles y una trucha asada, a eso de las 2:15 p.m. salimos hacia el Puesto de Guarda parques donde nos esperaban otro 3 miembros del CEU: José Daniel Santana (El duende) su hermana Livia y Tibisay quienes se trasladaron en vehículo particular, luego de pedir el respectivo permiso iniciamos la travesía. Empezamos rodeando la hermosa Laguna de Mucubaji cubierta por una espesa neblina, a través de senderos hechos por los caballos en que brindan paseos a los turistas, seguíamos causando sensación para los que nos veían con nuestros bolsos y dispuestos a pernoctar en estos paramos con tan baja temperatura. Luego de hora y media de camino llegamos al sitio ubicado cerca de dos pequeñas pero vistosas cascadas, donde conseguimos el área idónea para montar el campamento.

A una altitud de unos 3720 m.s.n.m. a medida que iba anocheciendo la temperatura empezaba a bajar considerablemente, llegando a un tope de unos 0º centígrados aproximadamente, sin embargo Nelson, Javier y yo, quienes hacíamos un grupo de carpa pudimos freír unas chuletas y cocinar un puré de sobre (bastante malo por cierto), luego mas tarde yo prepare una bebida achocolatada para combatir el frío, luego de dos partidas de UNO nos echamos a dormir.

La siguiente hora el paisaje seguía siendo típico de los paramos pero ya se empezaba sentir un poco la fatiga producto del escaso oxígeno a medida que íbamos ganando altitud, sin embargo el paso era estable hasta la siguiente parada, donde tuvimos la grata ocasión de cruzarnos con Marcus Tobía , integrante de Proyecto Cumbre, quien ya venía descendiendo de la cumbre, casi inmediatamente dejamos el paisaje paramero para adentrarnos en una rampa de rocas sueltas, típica de las morrenas, vestigio de que en algún tiempo esta zona era cubierta por una masa glacial, la altura empezaba a hacer de las suyas, se empezaba a sentir algo de cansancio, la abundante nubosidad no permitía ver el final de la rampa, el camino se hacia algo tedioso por las rocas sueltas, al terminar la rampa casi inmediatamente ingresamos en una siguiente rampa, por un momento se despejo el cielo y a mi espalda y bien debajo de mi se podía ver las cúpulas del Observatorio CIDA ubicado en las montañas al frente de la Sierra de Santo Domingo, en ese momento fui consiente de que estaba a mas de 4000 msnm, seguidamente el Duende gritaba “CUMBRE”, un cúmulo de emociones se apoderaba de mi garganta y a pesar del cansancio Philip y yo aceleramos el paso, el Duende volvía a gritar “CUMBRE” y nos avisaba de que había nieve, sin embargo la visibilidad era escasa por la abundante neblina, hasta que pude divisar al Duende, y entendí que todo era una broma del Día de los Santos Inocentes, el Duende aun seguía subiendo, me detuve ante la frustración, tome una bocanada de aire y seguí subiendo a paso normal, sin embargo no todo era mentira, entre algunas rocas había algo de nieve y hielo, cantidades insignificantes, pero había, seguí mi camino y el efecto de la altura era evidente, casi una interminable hora después siguiendo los pasos de Javier me detuve a tomar algo de aire, el cansancio era evidente y ya el ascenso era más un esfuerzo psicológico que físico, escuche el grito de Javier “VAMOS ALLI ESTA…” esta vez no era una broma del día de los Inocentes: CUMBRE! a la 1:30 p.m. estábamos ante el hito que señalaba la cumbre del Pico Mucuñuque.